第十四回　ラッパーぜんじろう

第十五回　島田紳助との邂逅

■「ぜんじろう、俺が言うたるわ」

――

前回はラッパーとして新たな活路を見出したというお話を伺ったのですが、本職の演芸のほうでは、どのような動きがあったんでしょうか。

ぜん

当時、東京で「吉本バッタモンクラブ」っていうイベントがあったんです。赤坂のシアターＶっていうホールで、東京吉本の若手が出ていて。そこに「出してほしい」って言いに行ってね。自腹で東京まで、ネタをしに通ってました。

――

自腹でですか。お笑いの方では、まだ冷遇されていたんですね。

ぜん

そこで僕、ネズミ男の恰好で漫談したんです。ネズミ男の目線でゲゲゲの鬼太郎をボヤくっていう。そしたら、たまたま紳助さんが観に来てくれはってね。

――

島田紳助さんがですか？　そういう小さいライブにも足を運ばれていたんですね。もともとお知り合いだったんですか？

ぜん

いえいえ！　ちゃんとお会いするのも、お話するのも初めてで。そんでライブが終わったあと、紳助さんが「ぜんじろう、おもろい！」って言うてくれてましてね。芸人や社員の人たちを集めて、「お前ら、わからんか？　なんでこの面白さがわからへんねん。東京の芸人もなにしとんねん。大阪から来たやつにやられとるやないか！」と切々と言うてくださって。

――

ファーストコンタクトでそこまで。

ぜん

そして紳助さんが、僕に「ぜんじろう、お前なんで自腹で来とんねん。なんか会社と揉めてんのか？　それやったら俺が言うたるわ。木村さんに言うたるから」って、えらい親身になってくださって、もうこっちが驚きましてね。

――

そうでしょうね。予備知識なしで、その日のネタでそこまで熱くなりはるって。Ｍ－１グランプリを企画されたこともそうですけど、純粋にネタを評価する人なんでしょうね。

ぜん

ありがたいことでね。それで自信が出てきましたわ。その日だけじゃなく、あちこちで「ぜんじろう、おもろい」って言うてくださって。当時、東京吉本の支社長だった＊河井さんにもプッシュしてくださって。そのおかげで、東京のテレビにも出られることになったんですよ。

――

おお！　一気に話が進みましましたね。それは、なんという番組ですか？

ぜん

『ナベちゃんミッちゃんのまねまね天国』（テレビ東京）っていう番組でね。芸人どうしがネタで対決して、５週勝ち抜くとチャンピオンになれるんです。これに、ネズミ男のネタで出してもらえることになったんです。

■ポール牧、指パッチン！　頭プッチン！

――

対決相手は？

ぜん

浅草キッドです。

――

うわ、いきなりえらい強敵に当たってしまいましたね（実際、浅草キッドはのちにこの番組で５週勝ち抜き、チャンピオンになっている）。

ぜん

ええ。ボロ負けしました。それはいいんですけど、そんときスタッフから「ネタだけでなく、ずっとネズミ男のキャラクターで演ってほしい」って言われてたんです。だからネタが終わったあともネズミ男口調のまま。審査員の高田文夫さんが寸評で「なんだかわかんね～な～」って言わはったときも、「うるせ～よ～ぉ」ってネズミ男のまま言い返したんです。

――

確かにネタだけではなく、ずっとネズミ男のままの方がキャラが立って、番組としてもより一層おもしろいですもんね。そのままずっとやってくれって言ったスタッフの狙いは、よくわかりますよ。

ぜん

そうです。狙いなんですよ。ところがね、審査員のポール牧さんがこれにえらい怒りはって。「貴様、目上の人にそんな口のきき方があるか！　そんなこと言うもんじゃない！」ってキレはって。

――

あ、ポールさんは元ネタのネズミ男を知らなかったんだ！

ぜん

こっちは「ずっとネズミ男のキャラを崩すな」って言われてるもんやから、上から物を言う口調を途中でやめるわけにはいかないんですよ。そんで、「なんだよ～ぉ。この指パッチン！」って言い返したんです。そしたら、「カメラ止めろ！」。激怒ですわ。それで収録が中断してしまったんです。

――

あららら。そこまでの事態に。

ぜん

そんでさらに吉本にクレームが入ったんです。社員の人らも大慌てで、「ぜんじろう、お前いったいなにやったんや！　ポールさんがめちゃめちゃ怒ってるやないか！」って、えらい説教されてね。上岡師匠と紳助さんだけが、「かまへんかまへん。そんなもんなんぼでも言うたったらええねん」って慰めてくれはってね。ただ、そんなこともあって、東京で僕を売り出そうかって計画が、またアウトですわ。

――

はぁ、ほんと、うまくいかないですね～。

こうして、ぜんじろうは島田紳助の高配むなしく、再び東京進出のチャンスをフイにしてしまう。しかし、紳助がぜんじろうを見抜いた目はやはり鋭く、正しかった。紳助が察知した「ぜんじろうに迫り来る機運」、それはのちに一大ムーヴメントとなって結実することとなる。次回、『テレビのツボ　開戦前夜』をお楽しみに。

＊河井さん　河合泉　元京都花月支配人。現ワイズビジョン代表取締役専務。明石家さんまがよくラジオで「河井人形」と呼んでいるのが、この人。見た目がひじょうにプリティなのだそうだ。

ＴＥＸＴ■吉村智樹　テープ起こし■泡の屑　撮影■おーしま２号　浪花の小池栄子